Werkingsprincipes en geschiedenis:

De warmwaterbereiding met behulp van de zon kan plaatsvinden via een zonne-thermisch systeem of een fotovoltaïsch systeem. Bij de zonne-thermische variant wordt het te verwarmen water in een zonnecollector gepompt en daar direct door de zon verwarmd. Deze methode is vooral in de afgelopen 50 jaar toegepast. De fotovoltaïsche warmwaterbereiding genereert met behulp van fotovoltaïsche modules elektriciteit. Deze wordt via kabels naar de warmwateropslag geleid. De elektriciteit wordt in de opslag met behulp van een verwarmingselement omgezet in warmte. Omdat de prijzen voor fotovoltaïsche modules de afgelopen jaren met ongeveer 90% zijn gedaald en er veel voordelen zijn bij de fotovoltaïsche warmwaterbereiding, wint deze variant terrein op de markt. Hieronder willen we beide productiemethoden vergelijken en de belangrijkste voordelen van de fothermo-producten presenteren.

Invoeding van overtollige stroom in het stopcontact:

Er gaat geen energie verloren. Zodra de fotovoltaïsche boiler volledig is opgewarmd, kan overtollige energie eenvoudig via een micro PV-omvormer in het elektriciteitsnet worden ingevoerd. Dit bespaart niet alleen kosten voor de warmwaterbereiding, maar ook stroomkosten in het huishouden voor bijvoorbeeld pompen, een koelkast of computer. Er gaat geen energie verloren. De extra invoeding van overtollige stroom verdubbelt ongeveer de besparingen van de gebruiker en halveert daarmee de terugverdientijd. De terugverdientijd van een fotovoltaïsche staande boiler met overtollige invoeding bedraagt ongeveer slechts de helft vergeleken met de terugverdientijd van een klassiek zonne-thermisch systeem.

40% lagere investeringskosten – kabels in plaats van leidingen:

De investeringskosten voor een fotovoltaïsche warmwaterbereiding zijn ongeveer 40% lager dan voor een zonne-thermisch systeem. De belangrijkste reden hiervoor zijn de lagere installatiekosten. Flexibele en dunne kabels zijn aanzienlijk sneller en eenvoudiger te leggen dan geïsoleerde en waterdragende leidingen. De praktijk toont aan dat de fotovoltaïsche staande boilers (200 liter en 300 liter) ongeveer 50% sneller geïnstalleerd zijn dan vergelijkbare zonne-thermische systemen. Een andere reden voor de lage investeringskosten zijn de lagere aanschafkosten van het fotovoltaïsche systeem, vanwege een duidelijk lagere complexiteit van de afzonderlijke componenten.

Geen oververhitting en geen bevriezing:

De fotovoltaïsche boiler schakelt automatisch uit bij het bereiken van de ingestelde maximale temperatuur. Een zonne-thermisch systeem kan oververhit raken en beschadigd worden bij te sterke zoninstraling. Hetzelfde geldt voor het bevriezen van waterleidingen in de winter. Voor beide problemen zijn er oplossingen bij zonne-thermische systemen, maar deze zijn verbonden aan extra investeringskosten of regelmatige onderhoud. Terwijl bij zonne-thermische systemen het gevaar van oververhitting dreigt, kunnen de fothermo-producten de overtollige energie benutten en deze eenvoudig via een micro PV-omvormer in het eigen elektriciteitsnet invoeden. Dit verlaagt bovendien de jaarlijkse stroomkosten.

Start van verwarming vanaf 7 W vermogen:

Een groot deel van de jaarlijkse warmwaterbehoefte kan met fotovoltaïsche systemen worden gedekt. De fotovoltaïsche boiler dekt ongeveer 60% - 75% van de warmwaterbehoefte van een gezin. Het voordeel van fotovoltaïsche systemen is dat ze ook bij zwak licht en lage prestaties al stroom of warmte produceren. Terwijl de zonne-thermische installatie pas warm water in de opslag pompt zodra het water in de collectoren op het dak warmer is dan het water in de opslagkelder. De fothermo-producten starten dankzij de innovatieve en gepatenteerde MPP-tracker het verwarmingsproces vanaf een fotovoltaïsche capaciteit van 7 W. Deze capaciteit wordt al enkele ogenblikken na zonsopgang door de fotovoltaïsche modules geproduceerd. Vooral in de overgangsmaanden herfst en lente is dit een groot voordeel, wanneer met de beperkt beschikbare zonne-energie zoveel mogelijk warmte moet worden opgewekt.

Onderhoudsvrij:

Omdat fotovoltaïsche producten van fothermo geen mechanische onderdelen bevatten, zijn deze praktisch onderhoudsvrij. Zonne-thermische installaties daarentegen bevatten bewegende onderdelen zoals pompen, kleppen of expansievaten.

Eenvoudige montage door één persoon:

Het gewicht van een fotovoltaïsch module bedraagt ongeveer 20 kg en kan door één persoon gedragen en gemonteerd worden. Het gewicht van een zonne-thermische collector bedraagt ongeveer 40 kg. Dit zorgt voor een duidelijk efficiëntere montage en verlaagt daarmee de aanschafkosten.